Nerezová ocel označuje třídu slitin železa, které jsou konstruovány tak, aby byly pro konkrétní prostředí odolné vůči korozi. Mohou obsahovat řadu kovů včetně niklu, molybdenu a titanu. Nerezové oceli byly kategorizovány společností automobilových inženýrů na základě jejich složení. Tyto kategorie jsou známé jako třídy oceli SAE a u nerezové oceli je každá kategorie označena třemi čísly. Nerezová ocel 420 a 440 jsou obě slitiny železo-chrom, ale mají mírně odlišné mechanické a elektrické vlastnosti, takže jsou vhodné pro různé aplikace.

Složení
Nerezová ocel 420 má složení 12 až 14 procent chrómu, 0, 15 procenta uhlíku, 1 procenta manganu, 1 procenta křemíku a nepatrného množství fosforu a síry. Nerezová ocel 440 má vyšší množství chrómu - 16 až 18 procent - a uhlíku 0, 6 až 0, 75 procent. Tato malá změna složení vede k rozdílným mechanickým a elektrickým vlastnostem.
Pevnost v tahu 420
Pevnost v tahu je měřítkem tažné síly potřebné k rozbití materiálu. Pevnost v tahu nerezové oceli 420 závisí na teplotě jejího tepelného zpracování. Obecně platí, že čím nižší je teplota tepelného zpracování, tím vyšší je pevnost v tahu. Například vzorky, které jsou tepelně zpracovávány na 204 stupňů Celsia (399, 2 stupňů Fahrenheita), mají pevnost v tahu 1600 megapascalů, zatímco vzorky tepelně zpracované na 650 stupňů Celsia (1 202 stupňů Fahrenheita) mají pevnost v tahu 895 megapascalů. 420 nerezová ocel se používá k výrobě předmětů, jako jsou příbory, u nichž není nutné, aby byla pevnost v tahu příliš velká.
Pevnost v tahu 440
Pevnost v tahu oceli třídy 440 se také snižuje s teplotou tepelného zpracování. Velikost pevnosti v tahu je však větší, s maximální hodnotou 2 030 megapascalů při tepelném zpracování 204 stupňů Celsia (399, 2 stupňů Fahrenheita). Ocel třídy 440 je proto vhodnější pro aplikace, které jsou na materiál fyzicky náročnější. Používá se například při výrobě dlát a chirurgických nástrojů.
Elektrické vlastnosti
Nerezové oceli se často používají v aplikacích, kde jsou důležité také elektrické vlastnosti. Používají se například při výrobě elektronických ventilů, elektro vstřikovačů a elektromagnetů. Konkrétní typ požadovaných elektrických vlastností závisí na konkrétní aplikaci. Rezistivita je základní elektrická vlastnost, která se používá k definování elektrických vlastností materiálu, a je měřítkem toho, jak materiál brání toku elektronů. Nerezová ocel 420 má elektrickou rezistivitu 550 nanoohmmetrů při 21 stupních Celsia (69, 8 stupňů Fahrenheita). Nerezová ocel 440 má měrný odpor 600 nanoohmmetrů při 21 stupních Celsia (69, 8 stupňů Fahrenheita). To znamená, že oba typy nerezové oceli jsou relativně dobrými vodiči, i když nejsou tak účinné jako měď. Tam, kde elektrické aplikace zásadně vyžadují nižší odpor, by měla být použita ocel 420.