Moje pochybnosti se poprvé objevily, když se v neděli ráno vypnul budík před 8. hodinou ráno. Bylo vidět, že úplné zatmění slunce stojí za obětování spánku, natož aby utratily stovky dolarů a celý den cestovaly do vzdálených koutů Severní Karolíny na událost, která by trvala jen pár minut?
Z účtů, které jsem četl, se zdálo, že odpověď byla znějící ano. Bill Kramer, zakladatel společnosti Eclipse-Chasers.com, řekl Esquire, že pozorování okamžiku totality bylo jako „Boží oko se na vás najednou podívá dolů a říká:„ Co se děje? ““
Všechno, co jsem četl, to vypadalo, že když vidím úplné zatmění v reálném životě, změní to můj život - nebo alespoň inspiruje viscerální a emoční reakci. Takže jsem si myslel, že by to byla moje nejlepší šance zjistit, jestli to všechno stojí za humbuk, protože toto zatmění Slunce je poprvé, kdy se úplné zatmění Slunce dotklo dolních 48 od roku 1979, a příští se tu nestane pro dalších sedm let, kdy stín měsíce přechází z Texasu do Maine 8. dubna 2024.
Ale na cestě na letiště brzy v neděli ráno jsem o tom pochyboval. Během mého dvouhodinového letu z New Yorku do Charlotte v Severní Karolíně - a ještě více v mé dvou a půl hodinové jízdě dále do Severní Karolíny - jsem o tom pochyboval. Stálo by to za to strávit můj víkend cestováním směrem k něčemu, co by mohlo zničit zamračené počasí nebo mírné mrholení?
Jako by zatmění ještě nebylo úplně promyšlené, jakmile jsem dorazil do malého města Brevard, v Severní Karolíně, zápal se stal ještě intenzivnějším. Zatímco nejčastěji přicházejí na Brevard (prohlásil bre-VARD), aby viděli 250 vodopádů Pisgah National Forest nebo se vydali na horská kola na rozsáhlé síti stezek, zdálo se, že teď všichni měli jeden účel a bylo to zatmění. Po celém městě byly rozptýleny známky hawkingového zatmění za 40 dolarů, zatímco žena, která mě přišla do mého pokoje v Hampton Inn, měla na sobě tričko s kreslenou verzí jednoho ze slavných bílých veverek, které na něm pozorovaly zatmění slunce.
Zatímco tato část Severní Karolíny dnes prožila méně než 100 sekund totality, vybral jsem tento málo známý roh hor Blue Blue Ridge, abych si to prožil v Pisgah Astronomical Research Institute (PARI) jen po silnici v ještě menším městě Rosman spolu s astronomy NASA a několika stovkami amatérských nadšenců astronomie.
Jeden z dalekohledů v PARI před zatměním začalo dnes.Zatímco PARI bývala v počátcích vesmírného programu USA a součástí ministerstva obrany během studené války satelitním sledovacím zařízením NASA, v současné době je to neziskové vědecké centrum otevřené veřejnosti, kde se o astronomii může kdokoli dozvědět více.
Myslel jsem, že pokud by mě někdo mohl přimět ocenit důležitost toho, co jsem se chystal vidět, byli by tu vědci, kteří na tuto událost plánovali posledních 20 let.
Jednou jsem v životě viděl zatmění slunce. Náhodou jsem byl na dovolené v Paříži se svou rodinou 11. srpna 1999, kdy úplné zatmění Slunce prošlo velkou částí Evropy. Nejvíc si na to ale pamatuji, je to, že mi moje máma podala brýle a řekla mi, že bych mohl oslepit, kdybych je sundal. Nepamatuji si, že venku ztmavla nebo ptáci přestali zpívat, nebo na to měli strašně emotivní reakci. Vypadalo to skvěle, ale moc si pamatuji, jak to vypadalo.
Tentokrát to bylo úplně jiné. PARI leží na dvou hřebenech, takže náš 360stupňový pohled na okolní hory byl krásný i bez takové vesmírné náhody. Když se měsíc začal pohybovat po slunci, obloha byla jasná a dav, který se tam shromáždil, začal ooh-ing a ahh-ing. A pak se mraky pohnuly. Zatímco to byla vítaná úleva od dusivé vlhkosti, zakrývala celý náš pohled na zatmění. Když jsme se pohybovali směrem k totalitě, měli bychom sekundy, kdy bychom mohli vidět, jak se kouká skrz mraky, ale když se totalita přiblížila, prognóza byla ponurá.
Zatmění - a velcí koronští lidé si v účtech, které jsem četl - voskovali poetiku, byly úplně blokovány mraky.
Ale na tom nezáleželo.
Protože když došlo k úplnosti, celá obloha ztmavla. Není to jen soumrak tmavý, ale úplně černý venku sotva pramen broskvového slunce přímo na obzoru.
Tyto dvě fotografie byly pořízeny během několika minut během totality dnes v Severní Karolíně.
Stejně jako všichni, se kterými jsem v Severní Karolíně mluvil, i John Sinclair, kurátor meteoritů a minerálů v PARI, nikdy předtím neviděl úplné zatmění Slunce.
„Nezískali jsme show číslo 1, “ řekl Sinclair, ale na tom na tom nezáleželo. "Bylo to neuvěřitelné, byl jsem naprosto ohromen tím, jak temná je."
Někteří měli to štěstí, že také viděli „diamantový prsten“, protože zatmění vychází z totality. „Získáš opravdu jasné místo s obrysem slunce, “ jak to popisuje Sinclair. "Je to, jako by diamant seděl na okraji slunce."
Don Cline, prezident PARI, plánuje dvacet let vidět dnešní zatmění. Přestože velmi dobře věděl, že existuje pouze 25% možnost získat jasný pohled na okamžik totality, nebyl zklamán.
"Nakonec jsme viděli jeho části a celkově jsme byli schopni vidět Jupitera, " řekla Cline.
Jiní viděli hvězdy, někteří viděli ptáky létat zmateni náhlou temnotou a jiní cítili pokles teploty.
Přestože mraky blokovaly můj pohled na korónu, byl jsem příliš ohromen mou neočekávanou emoční reakcí na pohled na temnou oblohu uprostřed dne, abych mohl vzít i ty malé detaily.
Zvědavě jsem viděl, proč byl tentokrát tak odlišný, uvědomil jsem si, že tam, kde jsem sledoval zatmění Slunce v roce 1999 v Paříži, byl právě z cesty totality. Když jsem viděl, jak se měsíc před 20 lety kousal ze slunce, necítil jsem náhle temnotu uprostřed dne, který jsem dnes viděl v Severní Karolíně. Rozdíl byl doslova noc a den.
Pokud jste dnes nebyli na cestě totality, musím souhlasit s tímto citátem z úplné zatmění eseje Annie Dillardové, kterou publikoval Atlantik:
„Částečné zatmění je velmi zajímavé. Nemá téměř žádný vztah k tomu, aby viděl úplné zatmění, protože líbání člověka se oženením s ním nebo jako létání v letadle vede k vypadnutí z letadla. Přestože jeden zážitek předchází druhému, v v žádném případě vás na to nepřipravuje… To, co vidíte v úplném zatmění, se úplně liší od toho, co víte. “
Až příští totální zatmění Slunce přejde přes americkou půdu, bude 8. dubna 2024 a vsadím se, že budu zase někde na cestě totality. Ve skutečnosti už hledám lety do Buenos Aires na další úplné zatmění Slunce na světě 2. července 2019.
