Vyrůstal jsem a nikdy jsem si nemyslel, že budu farmářskou ženou. Jistě, trávili jsme čas venku, ale zemědělství mi nikdy nevstoupilo do mysli.
Jako dítě jsem miloval svůj příměstský život. Kdybych nemohl vyrůst v profesionální vodní lyžaře, pak další nejlepší věcí bylo žít ve velkém městě, kde bych skutečně zažil „život“. Dokonce i když jsem se setkal s manželem na vysoké škole, užil jsem si návštěvu rodinné farmy - ale tehdy se realita nezabývala.
Když jsme spolu chodili, šel můj tehdejší přítel každý víkend domů, aby pomohl na rodinné farmě, ale zdálo se, že si vždycky udělal čas na večerní rande. V našich začátcích dvacátých let se zdálo, že se zemědělství nikdy nedostalo do cesty. I když i nadále pomáhal svému otci, nebo jsme si po cestě koupili vlastní farmu, neměl jsem tušení, kolik času a úsilí se věnuje zemědělství.
Ironicky jsme plánovali svatbu s tématem „princezna a zemědělec“ v našem malém rodném městě v Michiganu. Když jsme se vzali, přestěhovali jsme se po zemi do New Jersey, abychom zahájili svou kariéru a začali svůj život. Když jsme se přestěhovali, všechny myšlenky farmy zůstaly pozadu.
Přestože venkovský život nemusí být vždy snadný nebo bez obav, je to skvělý životní styl.
Jako novomanželé jsme si užívali života ve městě. Jedli jsme ve vymyšlených restauracích, sledovali jsme Broadwayské show v NYC a každý víkend jsme navštívili muzea. Miloval jsem, že jsem mohl chodit do posilovny, jezdit vlakem do města nebo jet nedělní cestou k oceánu. Pak jsme zjistili, že jsem těhotná.
Stěhování domů do Michiganu vypadalo jako rozumná věc. Společnost mého manžela ho přenesla zpět a my jsme byli nadšení, že jsme v blízkosti rodiny. Když jsme se přestěhovali, opustil jsem práci správce důchodů, ale životní náklady v Michiganu byly tak levnější, že mi nevyšla mzda. Můj manžel začal pomáhat na farmě svých rodičů a my jsme si mysleli (a můj manžel mě přesvědčil), že nákup naší vlastní farmy je dalším krokem k vytvoření stabilní budoucnosti pro naši rodinu.
Rok poté, co jsme se vrátili do Michiganu, šla do uzavření trhu 42-akrová farma po ulici z mých švagrů. Po mnoha diskusích (a slzách a argumentech) jsme zakoupili rozpadlý pozemek (doplněný o polohořelý statek).
Přestože naše hypoteční splátky přesáhly 10 000 dolarů ročně a očekávali jsme, že utratíme kolem 30 000 dolarů ročně na semena, hnojiva a další výdaje, můj manžel mě ujistil, že farma bude schopna zaplatit sama za sebe. Také jsme si mohli vypůjčit farmářské vybavení svých švagrů a mnoho sousedů a přátel se postavilo, aby nám pomohlo zbořit statek.
Můj manžel pokračoval ve dne v noci a o víkendech jako inženýr a farmář - a trvalo téměř rok, než se naše farma připravila k výsadbě. Kromě bourání domu byly pohřbeny kameny a úlomky, které byly odvezeny pryč, rybník, který se naplnil, a špína na úroveň.
Začali jsme na pozemku sázet kukuřici a sójové boby. Většinu vstupních nákladů na osivo, hnojivo a spreje jsme zaplatili z našich úspor, ale často to byl úsek. Doposud byly plodiny schopny zaplatit za farmu, i když jsme měli několik děsivých let.
S hrozbou sucha, záplav, plevelů a poškození hmyzem jsme vždy zakoupili pojištění plodin a vlastně jsme jej museli minulý rok poprvé použít. Bez pojištění bychom se dostali do dluhů, ale naštěstí jsme letos mohli dosáhnout mírného zisku. Přesto, když zohledníte čas strávený na farmě (mezi výsadbou, sklizní a prováděním „preventivní údržby“ na strojním zařízení), „zisk“ je relativní pojem. Například můj manžel snadno stráví 20 hodin týdně během zimy a 40–60 hodin týdně během výsadby a sklizně.
Jako nová máma s vlastní kariérou jsem byl často frustrovaný a ohromen. Vypadalo to, že můj manžel nebyl nikdy doma. Za pár let jsme měli v plánu postavit dům na farmě, ale mezitím byl můj manžel neustále na cestách. Často cestoval pro svou práci a potom projížděl městem na farmu každou šanci, kterou měl. Zatímco jsme žili jen 15 minut od farmy, často to vypadalo jako svět daleko.
Realita života na farmě nebyla nic, co jsem očekával, a rozhodně jsem nebyla princezna posazená v traktoru na náš svatební dort. Zatímco většina „špinavé práce“ byla vykonávána muži v naší rodině, manželky stále hrály velkou roli. Od manipulace s papírováním a farmářskými finančními prostředky až po provozování pochůzek nebo zkoumání nových zemědělských technik, je zemědělství činností typu „vše na ruce“, která zahrnuje celou rodinu, a já jsem se rychle cítil ze svého živlu.
Z okna vyletěly také noční noci a já jsem byl často ponechán doma (sám), cítil jsem se jako nevhodná, nevděčná žena. Na farmě jsem nesnášel, a my bychom dokonce bojovali o své úkoly. Zjistil jsem, že se modlím za déšť, aby můj manžel zůstal doma, ale skončily deštivé dny, které mu umožňovaly pracovat na strojích. Noční noci spočívaly v vaření jednoduchých jídel, naložení dětí do auta a jízdě z farmy na farmu, aby se podařilo večeři všem, kdo pomáhali rostlinám nebo sklizni pšenice, sojových bobů nebo kukuřice.
Je také těžké vysvětlit svým přátelům a rodině, proč v určitých obdobích roku mizí. Při pěstování fazolí nám chybí svatby. Chybí nám narozeniny, protože obděláváme kukuřici 20 hodin denně.
Po letech stresu v našem manželství jsem nakonec opustil svou práci. Moje individuální kariérní cíle musely jít stranou. Nebyl jsem schopen pracovat dlouhé hodiny, které moje kariéra vyžadovala, protože jsem byl doma potřebován na podporu své rodiny, zatímco můj manžel cestoval za prací a šel na farmu. Trochu jsem však tehdy věděl, že po této oběti bych byl mnohem lepší.
Jako máma v domácnosti jsem byl schopen vidět svého manžela ve dnech, kdy pracoval z domova. Mezi konferenčními hovory byl schopen strávit čas s dětmi a my jsme se naučili mít místo dnešních nocí „obědové rande“.
Navzdory některým obtížím jsem si uvědomil, že farma je skvělé prostředí pro výchovu dětí. Učí se mít pracovní etiku, kterou vidím a obdivuji u svého manžela. Také zažívají farmářskou komunitu na vlastní kůži.
Pokud jde o mého manžela, miluje zemědělství a bez něj si nedokáže představit život. Od chovu kuřat až po pomoc sena jeho dědečka, se naučil hodnoty tvrdé práce, výdělku a úcty k ostatním.
Náš syn miluje zemědělský život a téměř každý víkend tráví se svým dědečkem jezdit v traktorech, rypacích strojích a návěsech. Dokonce i naše dvouletá dcera miluje „jízdu“ a pohled na traktory. Zemědělství dává dětem příležitost hrát venku a trávit čas vzpomínkami na rodinu a komunitu.
Také jsem se naučil obracet se k ostatním manželkám - jako moje švagrová a švagrová - kvůli nahlédnutí a kamarádství. Právě tato skupinová mentalita mi pomohla orientovat se v nuancích života na farmě (a mé roli farmářské manželky). Jsem kvůli tomu silnější.
Zemědělství může být časově náročné, únavné a frustrující (zejména když se mění počasí), ale je to způsob života - ten, kterému pomalu začínám rozumět a milovat. Je to rodinný podnik, který můžeme jednoho dne přenést na naše děti. I když nepřebírají farmu, jsem rád, že moje děti mají šanci rozvinout silnou pracovní etiku. Budou mít také pocit hluboké komunity, která se zdá být přítomna pouze na farmě.
Naučí se spolupracovat jako tým a naučí se také milovat čas strávený s rodinou a přáteli. Takže zatímco venkovský život nemusí být vždy snadný nebo bez obav, je to skvělý životní styl.
