Vivien Leigh ve svém osobním plánovači zdokumentovala zánik svého prvního manželství pěti jednoduchými slovy. Artefakt z roku 1937, který má být brzy dražen Sotheby's, obsahuje dvě vyprávěcí Klikyháky od Gone s ikonou Wind : „Told Leigh“ (10. června) a „Left with Larry“ (16. června).
Začal tedy jeden z nejvýznamnějších vztahů, jaký kdy Hollywood viděl, manželství, které by trvalo dvě desetiletí, než se konečně rozpadne pod tíhou mimomanželských záležitostí a duševních chorob.
Olivier si všimla Leigh přibližně ve stejnou dobu jako zbytek Anglie, během jejího běhu ve hře Maska ctnosti . Předtím byla 23letá matka primárně matkou (až pětiletou Suzanne) a manželkou staršího manžela, barrista Herberta Leigha Holmana, který humoroval, jak doufal, byl jen prchavým zájmem jednat za Leigha. Se svou nově objevenou slávou začala Leigh navštěvovat Grilovou místnost v hotelu Westminster's Swoy Savoy. Tam narazila na Oliviera, 29 let a jeho manželku Jill Esmondovou.
Olivier se oženil s Esmondem, dcerou dvou známých britských herců, protože v té době věřil, že „v mém věku as mým nerozeznatelným výsledkem se nebude dělat lépe, “ napsala ve svém 1982 autobiografie Zprávy herce . Manželství však mělo velmi malou fyzickou intimitu, protože Esmond upřednostňoval ženy, podle biografie 1992 Laurence Olivier . To dvojici nezabránilo počat dítě: Esmond se dozvěděl, že očekává, že se jejich prvorozené rodí přibližně ve stejnou dobu, kdy Olivierův vztah s Leighem začal na počátku roku 1936. Jejich syn Tarquin dorazil v srpnu.
„S Vivienem jsem si nemohl pomoct. Žádný člověk nemohl, “ řekl Olivier. „Nenáviděl jsem se, že jsem podváděl Jill, ale pak jsem předtím podváděl, ale tohle bylo něco jiného. Nebylo to jen z chtíče. To byla láska, o kterou jsem opravdu nepožádal, ale byla vtažena.“ (Olivier biografové Terry Coleman a Michael Munn tvrdí, Olivier podváděl s ostatními během jeho vztahu s Leigh.)
Londýnské divadlo Old Vic obsadilo Oliviera jako vedoucího v Hamletu v roce 1937 a Leighův kalendář ukazuje, že při mnoha příležitostech viděla hru. Milovníci si krátce nato zahráli v Fire Over England proti sobě a odjeli do Dánska, aby spolu hráli Hamleta (Leigh hrála roli Ophelia).
Když se vrátili do Anglie, informovali své příslušné manžele, že manželství skončila, a okamžitě se společně přestěhovali do Iveru v Buckinghamshire. Pár strávil měsíc od sebe, když se Olivier přestěhoval do Hollywoodu a natáčel Wuthering Heights v roce 1938. „Probudil jsem se naprosto zuřící s touhou po tobě, lásko ... Ach, drahý Bože, jak jsem tě chtěl, “ napsal Olivier Leighovi v nedatovaném odborníci na dopisy věřili, že byli uvězněni v roce 1938 nebo 1939. „Miluji tě, oh všechno nějak, se zvláštním druhem duše, “ pokračoval.
Leigh se k němu připojila v Kalifornii o měsíc později, řekla: „částečně proto, že je Larry a částečně proto, že mám v úmyslu dostat část Scarletta O'Hary, “ podle Vivien Leigh: Biography z roku 2003.
Zdánlivě neschopný dostat se jeden na druhého, pár hledal způsoby, jak být spolu profesionálně. Oba byli zklamáni, když si vybral producenta větru Davida O. Selznicka, který si vybral Oliviera, ale ne Leigha, pro svůj další projekt, Hitchcockovu Rebeccu . Místo toho místo toho umístil Joan Fontaine jako ženské vedení a tvrdil, že je nejlepší, aby Olivier a Leigh ponechali svou romantiku mimo obrazovku, dokud nebudou jejich rozvody dokončeny.
Toto přání bylo uděleno na začátku roku 1940, kdy byly obě jejich první manželství ukončena v únoru. 31. srpna téhož roku uvázali uzel na ranči San Ysidro v Santa Barbara. Olivier, který chtěl pomáhat britským snahám ve druhé světové válce, natočil několik propagandistických filmů a začal letecký výcvik, který v USA shromáždil téměř 250 hodin letu. Pár se krátce nato vrátil do své vlasti, kde byl Olivier rozmístěno u královského letectva na výcvikové letce. Zdroje, které byly v té době blízké páru, viděly, že se manželství již rozpadá ve švech: Leigh si vypila problém s pitím a Olivier vypadal znuděně z jejích dusivých afektů. Anglický dramatik Noël Coward poznamenal, že Olivier „vypadal nešťastně“ po návštěvě páru v RAF Worthy Down.
Skutečný pád manželství však začal o několik let později, v roce 1948, kdy manželé absolvovali šestiměsíční divadelní turné po Austrálii. Během této doby Olivier později poznamenal, že „ztratil Vivien“. Během cesty se setkali s australským hercem Peterem Finchem, s nímž by měla Leigh dlouhá léta. Olivier nevědomky přidal palivo do ohně, vyzkoušel Fincha a dal mu smlouvu s jeho produkční společností, čímž dal Finchovi důvod přestěhovat se do Londýna.
Leighovo duševní zdraví začalo klesat začátkem padesátých let a Olivier by ji často považoval za „nesnesitelného… sedícího na rohu postele, kývání rukou a vzlykání, ve stavu velké tísně, “ napsal ve své autobiografii. Leighova maniová deprese, jak byla její stav později diagnostikována, se ukázala jako „neskutečně zlé monstrum“.
Dokonce i poté, co Leigh přiznala k podvádění s Finchem, v roce 1953 se Oliviers nevzdali svého manželství. Leigh se dozvěděla, že je těhotná v roce 1956, a v důsledku toho rezignovala na hru, ve které byla. Tragicky se potratila den po svém posledním představení. Incident vyvolal hlubokou depresi, která trvala měsíce. Krátce nato začal Olivier aféru s herečkou Joan Plowrightovou, vdanou ženou 22 let jeho mladší.
Olivier a Leigh v roce 1957
Leighova emoční nestabilita se zhoršila a do roku 1960 hrozila sebevraždou. „Vivien je několik tisíc kilometrů daleko a třese se na okraji útesu, i když sedí tiše ve svém vlastním salónku, “ řekl podle lorda Larryho Olivier údajně o duševním stavu své manželky.
Jejich rozvodové řízení začalo v květnu 1960; Leigh rychle zahrála oběť a vyprávěla reportérům o Olivierově vztahu s Plowrightem. S finálovým rozvodem v prosinci se Olivier, tehdy 53, oženil s Plowrightem (31 let) a pár o rok později přivítal syna a v následujících pěti letech dvě dcery.
Ačkoli už nikdy romanticky spojené, Olivier a Leigh zůstali v kontaktu až do její smrti tuberkulózou v roce 1967. Olivier napsal Leighovi krátce po jejich rozvodu a přál jí štěstí. „Chci poděkovat za pochopení všeho kvůli mně, “ čte jeho dopis. "Udělal jsi vznešeně, statečně a krásně a já jsem velmi oh, omlouvám se, velmi omlouvám se, že to pro tebe muselo být hodně peklo." Ve svém posledním dopise, jen pět týdnů před její smrtí, Olivier podepsal: „S pozdravem, milý miláčku, Larry.“
