Kdo začal zvěsti o tom, jak děti dostávají uhlí ve vánoční punčochě?
Vánoční tradice, že špatné děti dostanou v zásobě místo dárků kus uhlí, má ve skutečnosti několik možných původů. Rozdíl mezi jednotlivými příběhy o původu je kulturní a v jednotlivých zemích se liší. Stejně jako většina kulturních soupeření je odpověď „kdo to udělal první“ pohřben v generacích vyprávění, ale je zábavné zvážit všechny možnosti, které stojí za legendou.
Sicílie
Jeden z mnoha příběhů o původu začíná v Itálii, kde věří v La Befanu (čarodějnice, která rozdává dárky) místo Santa Clausa. Když se Ježíš narodil, La Befana viděla na obloze jasnou hvězdu a shromáždila nějaké hračky a jiné dárky, které dala Ježíškovi, ale nemohla najít stáj. Každý rok chodí hledat Ježíše a nechává hračky pro dobré děti a uhlí pro špatné. Italové dnes používají cukroví, nazývanou Carbone Dolce, aby z legendy udělali vtip. Tmavá skála jako bonbón vypadá přesně jako kousky uhlí.
Holandsko
Někteří lidé říkají, že hromady uhlí začaly v Holandsku v 16. století. Před Vánoci dali děti ucpávky u krbu před použitím punčoch. Když bylo dítě špatné, dostaly kus uhlí, ale pokud byly dobré, dostali malou hračku, sušenky nebo bonbóny.
Anglie
V 19. století byla většina Evropy poháněna uhlí a většina domácích pecí spalovala uhlí. Pánev horkého uhlí by se často udržovala pod postelí, aby se uprostřed noci vyzařovalo teplo. V Anglii, zatímco děti bohatých rodin dostávaly bonbóny a hračky do svých punčoch, ti chudí (věřili, že byli chudí kvůli Bohu jako trest za špatné činy jejich rodiny) by dostali uhlí, kdyby měli štěstí.
Šlechtic
Hrdý, ale chudý šlechtic měl tři dcery připravené se oženit. Problém byl v tom, že jim neměl co dát. Svatý Mikuláš tajně dal rodině dostatek peněz, aby jejich dcery mohly začít svůj život se svými novými manžely. Udělal to tak, že peníze vložil do některých punčoch, které sušily u krbu. Když se o tomto zázraku rozšířilo slovo, všichni začali viset své punčochy u ohně v naději, že je tajný dobrodinec navštíví. Navštívil tyto domy, ale pro ty, kteří věděli, že jsou špatní, nechal je místo zlata hromadu uhlí.
