Páteře kaktusu chrání rostlinu před zvířaty a dehydratací.
Rostliny v rodině Cactaceae mají speciální úpravy, které jim umožňují přežít v suchém podnebí. Kaktusy mají mnoho stejných částí jako běžné rostliny, ale ve formě vhodnější pro pěstování v suchých oblastech. Tyto úpravy pomáhají kaktusům účinněji ukládat vodu snižováním ztrát vody. Ačkoli kaktusy se vyskytují hlavně v teplých a suchých oblastech, řada druhů je přizpůsobena chladnějším klimatům.
Struktura
Kaktusův svislý kmen tvoří jeho stonek. Stonky kaktusu jsou podobné ostatním dřevinám v tom, že ukládají a transportují živiny a vodu a fyzicky podporují různé struktury rostliny. Vnitřní tkáň stonku obsahuje kůru, silný, sukulentní materiál, který ukládá a transportuje živiny a vodu v celé rostlině. Stonek podporuje několik funkcí, včetně paží, hlíz a arioles. Hlízy jsou řady zvýšených tkání, které podporují areoly, což umožňuje kaktusu expandovat a stahovat se, jak získává a ztrácí vodu.
Reprodukce
Kaktusy se rozmnožují pomocí květů opylovaných ptáky, hmyzem a netopýry. Kaktusové květy mají neobvyklou strukturu skládající se z duté trubice s lístky planoucími směrem ven od konce. Tyčinky květu vyrůstají zevnitř trubice s karpálem zakrývajícím spodní vnitřek. Vnější trubice je pokryta natíranou tkání, která vytváří skutečné listy. Tyto květiny produkují semena a ovoce, které rozšiřují kaktus do dalších oblastí.
Ostny
Ostny kaktusu jsou adaptací, která chrání kaktus, reguluje jeho teplotu a zachycuje vodu. Ostny kaktusů rostou od středu a okrajů zaoblených dvorců. Centrální páteře odrazují od shánění zvířat a zachycují dešťovou vodu a směřují ji dolů ke kořenům. Tenké bílé radiální hřbety na vnější straně areol odrážejí a absorbují sluneční světlo. Druhy kaktusu s malým nebo žádným hřbetem často produkují toxické chemikálie jako obranný mechanismus.
Kořeny
Rostliny kaktusu mají široký, mělký kořenový systém určený pro efektivní sběr vody. Tyto kořenové systémy jsou často velmi blízko povrchu, aby zachytily malé množství srážek, které nepronikají do hlubších vrstev půdy. Široký kořenový systém je chrání před poškozením větrem v suchých sypkých půdách. Velké druhy s vysokým stonkem často produkují centrální taproot, který dále ukotvuje kaktusy, a zároveň získávají vodu uloženou hluboko v půdě.
