Úspěšní zahradníci znají nesčetné výhody pečlivě navrženého programu hnojení. Hnojiva mohou podporovat zdravý růst rostlin, zvyšovat odolnost rostlin vůči chorobám, odvádět napadení hmyzem a nabízet mnoho dalších důležitých výhod. Jako hnojiva se používá celá řada druhů materiálů, z nichž každý má odlišnou sadu účinků na úrodnost půdy. Znalost účinků jedné konkrétní hnojivé látky na půdu je proto klíčová k poznání, zda je to správná volba pro vaši půdu nebo ne.
Ironite
Ironit je materiál komerčně prodávaný jako hnojivo. Vyrábí se z odpadních produktů z rozsáhlého dolu Iron King v Arizoně a dalších rozsáhlých těžebních operací. Diskuse obklopuje Ironite po mnoho let, protože obsahuje arzen, olovo a další těžké kovy. Přestože výrobci tvrdí, že těžké kovy jsou ve formě, která nepředstavuje ohrožení lidského zdraví ani životního prostředí obecně, obavy z vyluhování těžkých kovů z používání železa mají za následek zákaz používání železitového hnojiva v Kanadě a prodloužení výzkumu Agentura na ochranu životního prostředí (EPA).
Jako hnojivo
Ironit se prodává jako doplněk půdy pro alkalické půdy. Alkalické půdy - půdy s hodnotou pH od 7 do 14 - často představují pro rostliny rostoucí problémy, protože alkalita půdy může narušovat schopnost rostliny absorbovat železo z půdy. Fosfor, klíčová živina rostliny, je také „fixován“ v alkalických půdách ve formě, kterou rostliny nemohou použít. Ironit se tak používá k úpravě pH půdy, aby byla méně zásaditá a umožnila rostlinám snadněji absorbovat železo a fosfor.
Efekty
Studie provedená University of Arizona zkoumala účinky ironitového hnojiva při aplikaci na plodinu ovesných rostlin. Ovocné ovesné rostliny ošetřené ironitem měly skutečně vyšší výnosy, pravděpodobně díky použití ironitového hnojiva. Studie se také pokusila stanovit míru, do jaké jsou rostliny arzénem a olovem absorbovány. Zatímco hladiny arsenu a olova v ovesích byly znatelně vyšší v raných stádiích testování, koncentrace se snížily na statisticky nevýznamné úrovně v době sklizně ovsa.
Další úvahy
Hlavním důvodem k obavám z používání ironitového hnojiva na rostlinách není tolik vychytávání rostlin nebo arzenu a olovo, protože je to pravděpodobnost odtoku hnojiva obsahujícího arsen a vede k vyluhování do vodních systémů. EPA zpochybňuje tvrzení výrobců Ironite, že arzen a olovo v Ironite existují ve formách, které nejsou nebezpečné pro člověka a životní prostředí, cituje výzkum, který ukazuje, že těžké kovy v Ironite jsou ve skutečnosti rozpustné v lidech a zvířatech.
