Od sovy až po hady mohou vrby fungovat jako kritická stanoviště volně žijících živočichů.
Severní Ameriku obývá asi 100 původních druhů vrby, které rostou v různých lokalitách. Většina z nich je spojena s pobřežními lesy, bažinatými houbami a dalšími vlhkými skvrnami. Zatímco se nejvíce projevují jako keříky bělokoré, některé, jako je černá vrba na východě a tichomořská vrba na západě, mohou dosáhnout postavení plnohodnotných stromů. Kromě toho některé naturalizované nepůvodní druhy, zejména smuteční vrba, mají rozšířený ekologický vliv. Tyto krásné stromy oštěpované oštěpy slouží jako kritická stanoviště pro řadu zvířat.
Ptáci
Ptáci patří mezi hlavní dočasné obyvatele vrby. Hnízda v pokroucených záhybech vrbových větví může stavět libovolný počet druhů ptáků od amerických robinů po krále. Malé ptáky, jako jsou bažiny a kolibříci, se mohou hnízdit mezi štíhlými větvičkami. V otevřené zemi Západu slouží vlnky bradavic jako hnízdní místa pro černohnědé straky. Největší vrby poskytují nejrůznější ubytování. Velký může být hostitelem hnízda jestřába červenoocasého nebo sovy rohaté - ta druhá si uchová konstrukce bývalé - a také slouží jako noční hnízdo pro vrany. Strakapoud a další ptáci hnízdící v dutinách by mohli vykopat nebo kolonizovat komory v kmenech starých vrbových háčků.
Na konci zimy by rohaté sovy mohly hnízdit ve velké vrbě.Savci
Několik savců by mohlo nazvat vrbovou domů domů. Kterákoli ze severoamerických veverek by mohla postavit hnízdo na vhodně vysokém stromě. Dutiny v kufru mohou chránit létající veverky. Pomalu se pohybující dikobraz si může vybrat velké vrby pro místo zdřímnutí baldachýnu mezi občerstvením na pupenech a kůře. V dolním bažině může podnož staré černé vrby podporovat vykopanou doupě amerického černého medvěda.
Dikobrazi často spočívají v korunách stromů.
Bezobratlí
Různý hmyz obývá vrby a keře. Někteří plemena v listech nebo kůře. Blecha vrbová uloží svá vejce na dno vrbových listů nebo z jiných tvrdých dřev, jako jsou třešně nebo břízy. Jakmile se vylíhnou, larvy tunelů listovými tkáněmi. Řada druhů žlučníků, jako je vrba conegall midge a vrba zobák-žlučník, absces větvička a růst listů s larvami obývající nabobtnalé tkáně. Ne všichni obyvatelé hmyzu chovají vrby jako zdroje potravy. Vosy hnízdící na stromech mohou jednoduše stavět svá hnízda z větví. Různé stromové pavouky slouží jako důležité dravce bezobratlých mezi mikrovlákny stromu.
Weboví pavouci napadají spoustu hmyzu uprostřed vrbových větviček.Plazi a obojživelníci
Šedé stromové žáby tráví hodně času na větvičkách a větvích vrb, dobře maskované proti kůře, ale ohlašují svou přítomnost chovnými podvodníky. Štíhlý, s velkýma očima, drsně zelený had z východu a jihu se může zakrývat do větví vrby potoka. Gravidní žena by mohla dokonce hnízdit v troskách rozpadající se klády.
Skvrnitá kůže šedých stromů jim pomáhá zapadat do kůry.
