Zastavení na silničních atrakcích je podstatnou součástí každého velkého amerického výletu, ale na tuto mezník je těžké zapomenout. Lucy the Elephant, ikonická zastávka v Margate v New Jersey poblíž Jersey Shore, oslavila v roce 1881 její 134. narozeniny.
Lucy je hrdá na šest příběhů, váží neuvěřitelných 90 tun (180 000 liber!). Je vyrobena kompletně ze dřeva a cínu: Jeden milion ručně vyrobených kusů dřeva tvoří její rozsáhlou kostru a z jejího vnějšího povrchu tvoří přibližně 12 000 čtverečních stop cínu.
Spekulant země jménem James V. Lafferty, Jr. najal architekta Williama Free, aby navrhl a postavil Lucy ve snaze přilákat více turistického ruchu do oblasti, a Lucy to udělala jen. Lucyho počáteční stavba stála přibližně 38 000 dolarů, což bylo obrovské množství peněz, ale vyplatilo se to. Během svých let sloužila Lucy nejen jako atrakce: reinkarnovala se jako hotel, knihovna a dokonce i hospoda.
Lafferty se pokusil o dvě další struktury slonů, ale Lucy je jediným přeživším. Mnohokrát čelila demolici a utekla z ní. Na konci 60. let si slona v těsné blízkosti Atlantického oceánu vybrala mýtné a začala se hroutit. Lucy, považovaná za nebezpečnou, byla připravena k demolici. Toto podnítilo vytvoření výboru Save Lucy, založeného v roce 1970. Odhodlaní fanoušci, z nichž mnozí místní obyvatelé Margate, nezastavili Lucyovu demolici, ale také získali dostatek peněz na to, aby přesunuli Lucy na kousek městského majetku o dva bloky dál ze svého původního domova k restaurování. V roce 1974 byly Lucyho vnější a kostra zcela opraveny a poprvé byla za 12 let znovu otevřena pro veřejnost.
Odolná Lucy je nyní národní památkou. Ano, národní památka, i když často zastínila její regionální protějšky, Socha svobody nebo Empire State Building. Její postavení (obrazně i doslovně) je vše díky vytrvalým členům výboru, kteří v roce 1976 lobovali za oficiální jmenování Lucy.
Chceš ji vidět pro sebe? Navštivte Lucy a vydejte se na prohlídku jejích vnitřků. Zní to divně, než to je, slibujeme.
(přes NPR)
