Je to už 30 let, co se hra Steel Magnolias, která inspirovala ikonický film se stejným názvem, otevřela mimo Broadway. V desítkách let od svého debutu v divadle WPA v New Yorku vytvořil skript nespočet scénografických představení po celé zemi i v zahraničí, včetně běhu na Broadwayi v roce 2005 v hlavní roli s Deltou Burke a Rebecca Gayheart a televizních adaptací, jako je film Celoživotního filmu v roce 2012, ve kterém hráli Queen Latifah a Alfre. Woodard. Jeho dramatik, Robert Harling, absolvent právnické fakulty Tulane University, který se vyhnul studiu, aby se přestěhoval do New Yorku, aby se stal hercem, si nikdy nepředstavoval, že by viděl denní světlo. „Myslel jsem, že by to někdo našel v šuplíku, když vyhodili mé věci poté, co jsem byl mrtvý, “ říká. "Neměl jsem žádné iluze nebo iluze vznešenosti."
Harling na jevišti set 'Steel Magnolias' s Constance Shulman (L) a Rosemary Prinz, 1987.Harling vyrostl v Natchitoches v Louisianě, nejstarší osadě z Louisiany, se dvěma mladšími sourozenci. Tuto hru napsal poté, co jeho sestra Susan zemřela na komplikace diabetu 1. typu. V té době byl v New Yorku osm let, v době, kdy se Susan oženila a rozhodla se založit rodinu, navzdory obavám lékařů, že by to mohlo vážně ohrozit její zdraví. Krátce po porodu chlapečka v roce 1983 začala Susanova oběhová soustava a ledviny selhat. Transplantace ledviny od její matky a dialýza nepomohly. Zemřela při menší operaci v roce 1985, ve věku 33 let. Harling začal psát, protože se obával, že by jeho dvouletý synovec nikdy nevěděl, kdo je jeho matka. „Chtěl jsem jen, aby si ji někdo pamatoval, “ říká.
„Vždycky jsem si myslel, že ženy v mé komunitě jsou tak vtipné a chytré, “ říká. "V mnoha ohledech hovořili v náraznících."
Příběh začal jako povídka - „která trvala asi půl hodiny“ - před přechodem na dialog, ve formátu, v němž se jako herec cítil pohodlněji. Později, když řekl kamarádce, která pracovala jako recepční v agentuře pro talent, co dělal, předala to agentovi.
Julia Roberts jako Shelby a Sally Field jako M'Lynn v „Steel Magnolias“
Hra nebyla původně zamýšlena jako komedie. Jako Harlingův přítel Margo Martindale z Million Dollar Baby a August: Sláva Osage County, pro kterou napsal roli Truvyho, mu nedávno připomněla, před zahájením noci, představili si příběh jako tragédii. „Teprve když přišlo publikum a začalo reagovat na způsob, jakým ženy mluvily, a jak úžasné byly herečky, které jsme si uvědomili, myslím, že je to zábavné - dokud to není, “ vzpomíná Harling.
Na rozdíl od filmu, hra obsahuje all-female obsazení, zobrazovat postavy Harling modelované po kamarádech jeho matky, když si je pamatoval od dětství. „Vždycky jsem si myslel, že ženy v mé komunitě jsou tak vtipné a chytré, “ říká. „Bylo to jako vtipné jednorázové chování [mezi nimi]. V mnoha ohledech hovořili v náraznících.“ Bál se, že Ouiser, postava definovaná její drsnou a brutálně upřímnou povahou, by se uznala a urazila, ale jak ženy z jeho rodného města začaly tuto hru vidět, „Všichni řekli, že jsou Ouiser.“ Během obsazení filmu, když režisér Herbert Ross nabídl Shirley MacLaine první výběr kterékoli části kromě M'Lynn nebo Shelby, okamžitě chtěla „opravdu drsnou“.
„Lidé by chtěli mít pocit, že to byla osoba, která vždycky měla zběsilý návrat a vždy mluvila pravdu, “ říká Harling. "Myslím, že po léta se čestnost stává mnohem více obdivovanou kvalitou."
Metafora „ocelové magnólie“ není ve hře ani filmu vysvětlena, ačkoli Harling říká, že juxtapozice síly a křehkosti je vhodná pro jižní ženy. „Moje matka by vždycky říkala, že zachází s květy magnólie opatrně, protože se tak snadno modřiny dělají.
Navzdory svému talentu na zachycení podstaty dám pod linií Mason-Dixon Harling říká, že nemá žádnou autoritu. "Nemyslím si, že by někdo mohl být. To je součástí jejich tajemství a lákavosti, skutečnosti, že [jižní ženy] jsou zcela nepředvídatelné a nedefinovatelné."
Joan Rivers, centrum, zákulisí s původním obsazení „Steel Magnolias“ včetně Margo Martindale (třetí zleva).V těchto dnech Harling rozděluje svůj čas mezi Manhattan a Natchitoches, kde koupil a zrekonstruoval kreolskou chatu z roku 1830, dům, který chtěl od dětství, a konečně dostal pět let po napsání hry. V mnoha ohledech udělal Harling pro své rodné město to, co Chip a Joanna Gaines udělali pro Waco, Texas. Jakmile Steel Magnolias film začal natáčet na místě v Natchitoches v roce 1988, cestovní ruch rostl exponenciálně. Lidé chtěli vidět domy, kde během svého pobytu zůstaly filmové hvězdy jako Julia Robertsová, Sally Fieldová, Daryl Hannah a Dolly Parton. Dodnes jsou B & B a zájezdy s tématem Steel Magnolias stále silné. „Moje sestra by ráda myšlenku, že lidé přicházejí do jejího milovaného rodného města kvůli jejímu příběhu, “ říká Harling.
Harling na akci v New Yorku, 2006
Ale co Harlingův konečný cíl, pomoci sestře zanechat dopad na jejího syna? Harlingův dlouholetý přítel Shirley MacLaine věří, že hra byla vedena Susan a má sklon souhlasit. "Je to příběh mé sestry, jen jsem náhodou byl ten, kdo to napsal." Rozšířená rodina si dala pozor, aby tento příběh nezasáhla na syna Susan, nyní v jeho polovině 30. let, a nechala místo toho, aby objevil svůj vlastní čas. „Věděl, že je tak zvláštní, že ji hraje největší hvězdu na světě, “ říká Harling. "Julii Robertsové trvalo interpretaci osobnosti jeho matky."
"To je součástí jejich mystiky a jejich lákavosti, skutečnosti, že [jižní ženy] jsou zcela nepředvídatelné a nedefinovatelné."
Tři desetiletí Steel Magnolias byly označeny záložkou neuvěřitelnými zážitky pro Harlinga, který říká, že dlouhověkost hry ukazuje na její univerzální témata. Nedávno se vrátil z cesty do Evropy, kde sledoval francouzskou produkci. "Lidé se smáli a byli dojati tímto příběhem tohoto malého města v Louisianě, " říká.
Když Harling telefonicky hovořil ze svého majetku v Louisianě, komentuje velký strom magnólie ve svém dvoře: zbývá jediný květ, přestože je uprostřed července. "Obvykle netrvají tak dlouho."
