Když Erin Napier poprvé zavolala producentem na HGTV, předpokládala, že žena na druhém konci linky chce koupit nějaké papírnické zboží. V té době Erin vlastnila knihtiskovou společnost Lucky Luxe a manžel Ben se právě rozhodl provést přechod od ministerstva studentů k dřevařskému průmyslu na plný úvazek. Stát se slavnými televizními osobnostmi nebylo na programu. To se všechno změnilo, když žena řekla: „Sleduji tě na Instagramu. Miluji tě a miluji tvého manžela a miluji tvé město.“
To poslední část je to, co nakonec zajistilo dohodu pro Napiers. Erin a Ben také milují Laurel, Mississippi (18 000 obyvatel). Erin se narodil a vyrostl těsně za hranicemi města. Poté, co ona a Ben promovali na University of Mississippi, krátce přemýšleli o tom, že by šli někam novým. Ale, říká Erin, „hodně jsem cestoval na vysoké škole, a když cestujete, uvědomíte si, jak zvláštní je místo, odkud pocházíte.“ Ben, který vyrůstal po celém světě, si také zamiloval Erinovo rodné město Mayberry.
"Strunová světla, cihlové ulice - v centru Laurelu je skutečná romantika. Všichni jsme vděční, že nyní kouzlo vidíme očima ostatních lidí."
V roce 2008 se pár pustil do renovace podkroví v centru města ao pár let později převzal řemeslníka ve dvacátých letech, který byl dlouho Erinovým snem. „Milovala jsem to od mého dětství, “ říká. "Chodil jsem po ní, kdykoli jsme navštívili město. Dokonce jsem to udělal pro svou juniorskou vysokou uměleckou třídu." Měli to štěstí. Ben říká, že existuje nevyřčený čekací seznam pro staré domy, o které je v této čtvrti dobře postaráno. „Ale jednoho dne, když jsme znovu šli, jsme náhodou viděli majitelku slečnu Mary Lynnovou na její verandě, “ říká. "Šla s námi do kostela, ale nevěděli jsme, že tam žije." Erin náhodou zmínil, že by ji jednou chtěli koupit. Slečna Mary Lynn volala o týden později prodat.
Jedná se o druhy malých městských příběhů, které chtěli Napíři sdílet se světem, a líbilo se jim, že Laurel je hlavní postavou televizní show. „Chtěli jsme obecně změnit vnímání malých měst lidmi, “ říká Erin. "Věděli jsme, že bychom mohli obětovat svůj osobní život a soukromí, ale udělali bychom to tak dlouho, dokud Laurel konečně bude moci reprezentovat Malé město v USA tím nejlepším možným způsobem."
Emily a Josh Nowell, se svými dvěma syny, Sam a Teddy, a přítel Lucy Rasberry (vpravo), jsou spoluvlastníky (s Benem a Erinem) Laurel Mercantile.
A tak vznikla série renovace domů HGTV, Home Town, která nyní natáčí svou druhou sezónu. Každý týden se diváci setkávají s Benem a Erinem, jak si špiní ruce, vykuchávají a obnovují domy, které potřebují vážnou pomoc. Odrazu také vidí kouzelné město. Až do poloviny šedesátých let se Laurel rozvíjel, částečně díky dřevařskému a ropnému průmyslu; ale stejně jako mnoho malých měst i podnikání nakonec vyschlo a odešlo. „Ben a já možná dostáváme pozornost, “ říká Erin, „ale tato přehlídka patří celému městu. Je tu armáda lidí, která se věnuje svým dovednostem, aby z ní udělala boomtown, jak tomu bývalo.“
„Ben a já možná dostáváme pozornost, ale tady je armáda lidí, kteří se věnují svým dovednostem, aby z Laurel udělali boomtown, jaký býval.“
Tato armáda se pravidelně schází pro temperamentní setkání malých měst. Na Sixth Avenue je velká Halloweenská párty - ulice, která vede jen několik bloků. Je tu pád Loblolly Festival, kde se Ben obléká jako dřevorubec a fotografuje s místními dětmi. A v loňském roce se obyvatelé shromáždili na slavnostní slavnost BYOCACD („Přineste si vlastní židli a zakryté jídlo“) aka Friendsgiving, kde rozbili kukuřičný chléb a opékali svou komunitu připravenou na fotoaparát kolem dlouhého zemědělského stolu na hlavní ulici. „Je to malé město s velkým srdcem, “ říká Erin. "Máme za co být vděčný."
