Domácí pšenice je polyploid.
Buňky vašeho těla - kromě spermií nebo vajec - mají dvě kopie každého chromozomu - dvě kopie chromozomu 1, dvě kopie chromozomu 2 atd. To z vás dělá diploidní organismus. Mnoho rostlin má však více než dvě kopie každého chromozomu. Tato funkce se nazývá polyploidie a může hrát některé zajímavé role ve vývoji rostlin.
Velikost
Podle „Genetics: Conceptual Approach“ se zdá, že objem každé buňky v rostlině často koreluje s objemem jejího jádra. Čím větší je genom, tím větší je jádro a tím větší buňka. Mnoho polyploidních rostlin má větší buňky a je celkově větší než jejich diploidní příbuzní. Chovatelé rostlin někdy využili tento jev ve své snaze pěstovat rostliny s většími listy a plody.
Heteróza
Chovatelé často zjistili, že křížení dvou linií vede k lepšímu potomstvu kvůli výhodné kombinaci genů od obou rodičů. Tento efekt se nazývá heteróza nebo hybridní síla. Polyploidie může pomoci zvýšit tento účinek, protože zajišťuje, že budoucí generace budou i nadále vykazovat heterozygositu (stav, kdy organismus má různé kopie daného genu zděděného od svých rodičů). Podle přehledu v Nature Reviews Genetics některé důkazy naznačují, že určité typy polyploidních rostlin vykazují větší hybridní sílu než jejich diploidní příbuzní.
Redukce genů
Rostliny mohou zdědit nejen prospěšné geny od svých rodičů, ale také potenciálně škodlivé geny - podobně jako genetické poruchy u lidí. Polyploidie může pomoci zmírnit účinky těchto stavů, protože organismus zdědí vícenásobné kopie každého chromozomu, a tedy více kopií každého genu. Pokud organismus zdědil „dobré“ kopie genu spolu se „špatnými“, větší počet kopií zvyšuje šanci, že ostatní budou maskovat účinky „špatné“ kopie.
Vlastní oplodnění
Polyploidy pomáhá rostlinám překonat některé z normálních bariér, které brání samooplodnění. Podle článku v časopisu Nature Reviews Genetics není zcela jasné, jak to funguje na molekulární úrovni, ačkoli u některých druhů rostlin existuje určitě souvislost mezi polyploidií a schopností samooplodnit. Polyploidie je také někdy spojována s asexuální reprodukcí - se schopností reprodukce bez partnera. Pro rostliny může být někdy výhodná jak asexuální reprodukce, tak i samooplodnění.
